Revista Jurídica Cajamarca

¿Qué es la empresa y quién responde por los daños que causa

Jesús Portal Castrejón (*)

1. Introducción.

Hoy en día, y desde hace ya algunos años, se dice que la empresa constituye un elemento preponderante en el desarrollo económico de un país; no obstante la certeza de este enunciado, también debemos reconocer las desventajas de su existencia, tales como los múltiples daños que causan y que deben ser reparados.

Surgen entonces dos interrogantes de primer orden: ¿qué es la empresa? y ¿quién responde por los daños que causa?. Problemas que en realidad son fáciles de resolver, sin embargo, se ha hecho un poco difícil debido a que muchas veces el término empresa se ha usado sin tener una noción acabada de su contenido, inclusive se la ha confundido con otros conceptos como: fábrica, negocio, persona jurídica, organización, sociedad, etc.

No es nuestro objetivo hacer un estudio profundo acerca de la empresa, sino únicamente tener una noción clara de ésta y saber quién responde por los daños que causa.

2. La noción de empresa.

Prima facie debemos advertir que en esta materia aún nada está dicho, el concepto de empresa se encuentra en plena elaboración, “…es un hecho apenas esbozado…”[1];

Dentro de una concepción amplia, dice Montoya Manfredi, puede reputarse empresa cualquier actividad humana que de un modo deliberado persigue la obtención de determinadas finalidades, dado que la palabra en sí deriva de emprender, es decir, comenzar alguna cosa.[2]

Desde el punto de vista económico, el profesor Ruiz Marquillo es quien nos brinda una definición útil de empresa: “Una empresa es una organización legalmente constituida que puede tener como propietario a una o varias personas naturales y/o jurídicas y con el concurso de recursos humanos, materiales, económicos y financieros, que tiene como finalidad producir bienes, comercializar o prestar servicios, y cuyo objetivo fundamental es la obtención de utilidad (lucro, renta, remanente, beneficio o superávit) e incremento en forma efectiva en el transcurso del tiempo.”[3]

Esta noción de empresa además de útil nos parece la más completa, porque en ella podemos observar en primer lugar el elemento subjetivo: Los titulares de la empresa (personas naturales y/o jurídicas) y quienes forman el personal de la empresa, sean directivos o personal subalterno (empleados y obreros); en segundo lugar el elemento objetivo: Las cosas (conjunto de bienes materiales) y las actividades que realiza la empresa (producción y comercialización de bienes y prestación de servicios); y finalmente un elemento de vital importancia, que constituye su objetivo fundamental, la obtención de utilidades.

En este sentido, la noción de empresa “…es heterogénea en relación a la diversidad de factores que concurren a formarla…”[4], factores que clásicamente se han denominado trabajo, naturaleza y capital, y que hoy los tratadistas denominan recursos humanos, recursos materiales y recursos económicos y financieros; agrupando dentro de los primeros, a los directores, gerentes, empleados, obreros y demás personal de la empresa; dentro de los segundos, a la materia prima, insumos, productos en proceso, inmuebles, muebles, enseres, vehículos, maquinarias, equipos, accesorios, repuestos, herramientas de trabajo, productos terminados, residuos y desechos, entre otros; y dentro de los terceros, al capital personal y social, ingresos por ventas, cuentas corrientes, donaciones, bonos, letras, hipotecas, etc.[5] 

Pero la heterogeneidad de la noción económica de empresa no debe llevarnos a pensar en factores aislados ni a ponderar unos en desmedro de otros, muy por el contrario, los diversos factores que concurren en la empresa están interrelacionados, de tal forma que se considera a la empresa como una “unidad económica de producción.”[6]

Por otro lado, desde el punto de vista jurídico, dice Montoya Manfredi, se ha intentado explicar el concepto de empresa desde distintos puntos de vista[7] sin que se haya podido lograr uniformidad de criterios; concluyendo que “…para el ordenamiento jurídico la empresa es solamente un conjunto heterogéneo de diversos elementos, sujetos cada uno a las normas que a su naturaleza corresponde.”[8]

            En tal sentido, y a la luz de lo expuesto hasta el momento, podemos definir a la empresa como la unidad económica y jurídica formada por el conjunto de recursos humanos, materiales, económicos y financieros, para el ejercicio de actividades económicas, en beneficio de su propietario o titular.

3. Distinción con otros conceptos.

Con la finalidad de esclarece la noción de empresa, y teniendo en cuenta lo ya expuesto, creemos que es importante, ahora, responder la siguiente interrogante ¿Es lo mismo hablar de empresa que hablar de fábrica, negocio, persona jurídica, organización o sociedad?, porque muchas veces se usan estos términos como sinónimos de empresa; lo cual erróneo, por cuanto se trata de conceptos distintos.

Guillermo Cabanellas, define a la fábrica como: “Casa, edificio, establecimiento o local donde se transforman las materias primas, se producen objetos o se obtienen productos con procedimientos más o menos uniformes y en serie…”[9], lo cual implica que la fábrica únicamente es un elemento material de la empresa.

El negocio “…es una transacción comercial de compraventa de productos, bienes, mercaderías o servicios…”[10]; es decir que éste constituye solamente una de las actividades de la empresa, porque ésta no sólo desarrolla la actividad comercial, sino también la prestación de servicios y otras actividades de carácter productivo, financiero, administrativo y social.

La persona jurídica, llamada también persona abstracta o persona moral, es “…aquel ente que, no siendo el hombre o persona natural, es susceptible de adquirir derechos y contraer obligaciones…”[11]; es decir que la persona jurídica es un sujeto de derecho, y como tal puede ser propietaria o titular de una empresa y será quien responda frente a terceros por los daños que ella cauce; mientras que la empresa, considerada como unidad económica y jurídica, no es un sujeto de derecho sino un objeto de derecho.

Al parecer, el concepto de organización es el que más se aproxima al de empresa, pues Guillermo Cabanellas la define como el conjunto de elementos personales, reales e ideales, estructurados con una finalidad; y agrega además que “…la organización implica la existencia de planes y la adecuación a ellos en el desenvolvimiento de actividades de que se trate.”[12]  Pero no puede ser utilizado como sinónimo de empresa, por cuanto la finalidad de una organización puede ser o no, el obtener utilidades, mientras que, en sentido estricto la empresa tiene por finalidad la obtención de utilidades o, como veremos más adelante, el ejercicio de actividades económicas.

En lo que respecta al término sociedad, Víctor Hugo Chanduvi señala que “…en un sentido amplio, la sociedad es la humanidad (...) en un sentido restringido, solemos hablar de determinadas sociedades como la familia o el matrimonio o la sociedad de gananciales (...). Lo que caracteriza a toda forma de sociedad es el hecho de la interrelación de individuos que se ponen en contacto recíproco para la realización de algún bien económico, docente, artístico, político, etc.”[13]  Urías, citado por Montoya Manfredi, define a la sociedad como una “…asociación  voluntaria de personas que crean un fondo común para colaborar en la explotación de una empresa, con ánimo de obtener un beneficio individual, participando en el reparto de las ganancias que se obtengan.”[14]

La Ley General de Sociedades vigente, Ley No. 26887, en su artículo primero establece “Quienes constituyen la sociedad convienen en aportar bienes o servicios para el ejercicio en común de actividades económicas.” Como podemos observar, esta ley no opta por alguna de las posturas en mención, y por el contrario, como lo afirma Elías Laroza, guarda silencio respecto a la naturaleza jurídica de la sociedad.[15]

En nuestro criterio, el elemento preponderante viene a ser el elemento subjetivo; puesto que el artículo primero de la Ley General de Sociedades vigente comienza prescribiendo “Quienes constituyen la sociedad ....” y el artículo cuarto complementa esta norma afirmando que “La sociedad se constituye cuando menos por dos o más socios, que pueden ser personas naturales o jurídicas” . De allí podemos concluir que la sociedad no es sino un ente autónomo constituido por dos o más personas naturales o jurídicas quienes convienen en aportar bienes o servicios para el ejercicio en común de actividades económicas; ente que adopta la categoría de persona jurídica desde su inscripción en los Registros Públicos.

Luego, sociedad y empresa no son lo mismo, y si queremos relacionarlos diríamos que la sociedad es uno de los sujetos de derecho que promueve, desarrolla y explota la empresa; de allí la importancia de efectuar la distinción entre empresa y empresario.

4. El empresario.

El empresario es definido por el código Italiano en su artículo 2082 como “…el que ejerce profesionalmente una actividad económica organizada con fines de producción o de intercambio de bienes y servicios.”[16]

            El empresario es la persona física o jurídica que organiza y desarrolla la actividad económica, es su promotor y al mismo tiempo su principal responsable y que actúa en todas las relaciones jurídicas emergentes de su actividad.  Es el titular de la empresa, es quien organiza el trabajo ajeno; quien ejerce una actividad coordinadora, continuada y sistemática con habitualidad con carácter de profesionalidad encaminada hacia un objetivo de ganancias o beneficios.[17]  El empresario es aquella persona que obtiene determinada ganancia y soporta sus riesgos o pérdidas.[18]

            Entonces, en primer lugar, pueden ser empresarios las personas naturales, como es el caso de los comerciantes, los profesionales que prestan sus servicios en forma individual o asociada sin constituir personas jurídicas, los propietarios de  fábricas grandes o pequeñas, los propietarios de tiendas comerciales, de talleres de carpintería, sastrería, zapatería, entre otros.

En segundo lugar, pueden ser empresarios las personas jurídicas, hablamos aquí de las sociedades que, de conformidad con el artículo seis de la Ley No. 26887,  están debidamente inscritas en los Registro Públicos. Al respecto cabe mencionar que la ley en referencia establece en su artículo segundo, un sistema cerrado: Toda sociedad debe adoptar alguna de las formas previstas en esta ley; es decir, como lo expresa el doctor Elías Laroza: “…para poder constituir una sociedad se debe elegir, obligatoriamente, uno de los siete tipos regulados por la ley: la anónima, en cualquiera de sus modalidades; la sociedad colectiva; una de las comanditarias, la sociedad comercial de responsabilidad limitada o cualesquiera de las civiles. En todo caso no hay sociedad.”[19] También tenemos como persona jurídica, a la llamada "empresa individual de responsabilidad limitada"[20], regulada por el Decreto Ley No. 21621.

Pero no debemos perder de vista que, sea persona natural o persona jurídica, el empresario, como sujeto de derecho, es el principal responsable de la empresa y actúa en todas las relaciones jurídicas emergentes de su actividad, y así como obtiene determinada ganancia, soporta también sus riesgos o pérdidas.

5. Conclusión.

            Habiendo desarrollado de manera sucinta la noción de empresa, distinguiéndola de algunos conceptos que llevan a confusión, y analizado su relación con el empresario y la responsabilidad de éste; queda claro, entonces, que la empresa no es sino la unidad económica y jurídica formada por el conjunto de recursos humanos, materiales, económicos y financieros, para el ejercicio de actividades económicas en beneficio de su propietario o titular - persona natural o jurídica- quien responde por los daños causados por cualquiera de los elementos que conforman la empresa, así como por las actividades que desarrolle.

BIBLIOGRAFÍA

1.                   CABANELLAS, Guillermo. “Diccionario Enciclopédico de Derecho Usual” Tomos IV, V, VI, X. Editorial Heliasta. 21ava. edición. 1989. Argentina.

2.                   CHANDUVI CORNEJO, Víctor Hugo. “Derecho Comercial” Tomo II. Editorial Libertad EIRL. 1era. edición 1993. Trujillo - Perú.

3.                  ELÍAS LAROZA, Enrique. “Derecho Societario Peruano” Tomo I. Editorial Normas Legales. 1era edición 1999. Lima – Perú.

4.                   MONTOYA MANFREDI, Ulises. “Derecho Comercial” T. I. Editorial Grijley. 9na. edición  1998. Lima - Perú.

NOTAS:

(*) Bachiller en Derecho. Egresado de la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales de la Universidad Nacional de Cajamarca.